El atleta ecuatoriano contó que ver a sus compatriotas agolpados en las calles causó sorpresa para los competidores. “Ellos me decían que tenía que ser lindo poder actuar frente a ellos y darles un triunfo”.

Pérez también comentó que al finalizar la prueba los migrantes “me invitaron a salir, pero no pude aceptar por mi cansancio”, lamentó.

El mejor deportista ecuatoriano del momento no pudo precisar cuántos ecuatorianos estuvieron presentes, aunque se atrevió a mencionar que “fueron miles”. “Fueron sus gritos de ánimo y aliento los que no me hicieron decaer nunca”, agregó el marchista.

Según Pérez, vencer al italiano Ivano Brugnetti, actual campeón olímpico y en su país, tuvo su precio. “Habrá deportistas que se les hará fácil decir gané y ya pasó, pero yo siempre sufro en cualquier competencia y esta no fue la excepción. Correr contra Ivano fue gratificante”, sostuvo.

Sus próximos proyectos aún no están claros, debido a su estado físico, afectado por sus problemas de salud. Pérez no los descarta y confiesa que aún la Copa del Mundo, que se disputará en dos semanas en Rusia, está en duda.

“Yo tengo los boletos de avión para ir. Salgo de aquí (Italia) el 6 de mayo (este martes) y llegaré a Moscú, pero de ahí que vaya a participar es otra cosa”, confirmó el tricolor.

Pérez explicó que la causa de su posible ausencia es  el retraso en su programa de entrenamientos, debido a que al inicio de temporada, por problemas de salud, estuvo tres meses inactivo y esto motivó que su evolución se tarde.

“Este Mundial no es un partido de fin de semana. Iré para alentar a mi grupo de atletas, pero no creo que alcance a estar recuperado”, confirmó Jeff.

Pérez, que agradeció a sus patrocinadores e instituciones deportivas por su apoyo, también destacó a su compañero Rolando Saquipay, que llegó cuarto en esta prueba con un tiempo de 1h 24m 21s.

Saquipay está clasificado para los Juegos Olímpicos de Beijing (en agosto) y será el compañero de Pérez en la prueba de los 20 kilómetros.